Entrada en Vigor del Convenio de Hong Kong sobre Reciclaje de Buques
El Convenio de Hong Kong para el reciclaje seguro y ambientalmente racional de los buques (conocido como HKC) entró en vigor el pasado 26 de junio. España es Estado Parte desde 2021. Los Estados Contratantes del Convenio representan aproximadamente el 46% del arqueo bruto de la flota mercante mundial.
El objetivo del Convenio es establecer las pautas y reglas para el reciclaje seguro y ambientalmente racional de los buques que se reciclen al final de su vida útil, y que este proceso no suponga riesgos innecesarios para la salud pública, la seguridad o el medio ambiente. El Convenio se aplica a los buques de más de 500 toneladas de arqueo bruto (donde también se incluye vehículos sumergibles o plataformas flotantes), así como a las instalaciones de reciclaje de buques bajo la jurisdicción de las partes del Convenio.
El texto internacional cubre aspectos como el proyecto de diseño, la construcción, funcionamiento de los buques a fin de facilitar su reciclaje seguro y ambientalmente racional sin comprometer la seguridad ni su eficacia operacional, la explotación de las instalaciones de reciclaje y el establecimiento de un mecanismo apropiado de ejecución para el reciclaje de estos buques.
Antes de que un buque sea retirado del servicio y se inicie su reciclado, los buques a los que se aplica el HKC deben someterse a una inspección final para verificar que el “inventory of hazardous materials” (que debe llevar todo buque) esté actualizado y garantizar que existe un plan de reciclaje de buques conforme a la normativa en vigor en una instalación de reciclaje que cuente con una autorización válida de conformidad con el HKC. Una vez completada la inspección final, el buque recibirá un Certificado Internacional de Aptitud para el Reciclaje (IRRC) expedido por (o en nombre de) el Estado del pabellón del buque.
El HKC representa, pese a los posibles desafíos con los que se encontrará, un avance significativo hacia el reciclaje sostenible, con importantes beneficios potenciales para el medio ambiente, los trabajadores y la industria de reciclaje en general. Se espera que el Convenio promueva un reciclaje de buques más seguro y ético, funcionando como una «ventanilla única» para el reciclaje responsable y permitiendo que la flota mundial opere en igualdad de condiciones.
En la UE ya contábamos con norma específica en la materia: el Reglamento 1257/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 20 de noviembre de 2013, relativo al reciclaje de buques. Este Reglamento tiene por objeto facilitar una rápida ratificación e implementación del Convenio de Hong Kong en el ámbito de la Unión, mediante la aplicación de controles proporcionados tanto a los buques como a las instalaciones de reciclaje, tomando como base los principios y requisitos establecidos en dicho Convenio.